Le Tissage du Saison à Licq-Athérey : mémoire d’une industrie souletine

Le Tissage du Saison à Licq-Atherey dans les années 1930

Un tissage mécanique en pleine Soule

Au début du XXe siècle, Licq-Athérey connaissait une activité industrielle inattendue pour un village de montagne. Grâce à la force hydraulique du gave du Saison, plusieurs installations mécaniques purent voir le jour. Les anciennes cartes postales mentionnent notamment un « Tissage mécanique du Saison », témoignage d’une industrie textile implantée au cœur de la Soule.

Cette entreprise participait à la diversification économique de la vallée et démontrait la capacité des habitants à exploiter les ressources naturelles locales pour développer une activité industrielle moderne.

P. Jaureguy, à la tête de l’entreprise

Le patron du Tissage du Saison était P. Jaureguy, un nom qui reste associé à cette aventure industrielle locale. Sous sa direction, l’établissement joua un rôle important dans la vie économique du village et procura du travail à de nombreuses familles de la région.

À une époque où les emplois étaient rares dans les vallées de montagne, la présence d'une telle entreprise représentait une véritable opportunité pour les habitants de la Soule.

Une tradition textile ancienne

L'activité du Tissage du Saison s'inscrivait dans une longue tradition textile pyrénéenne. La laine produite par les troupeaux locaux constituait une ressource précieuse et plusieurs ateliers de filature et de tissage existaient autrefois dans les vallées basques.

L'arrivée des machines et de l'électricité permit progressivement de moderniser ces ateliers artisanaux et d'améliorer leur rendement, tout en préservant un savoir-faire transmis de génération en génération.

La force de l'eau comme moteur

À Licq-Athérey, l'eau était la principale source d'énergie. Bien avant l'électrification des campagnes, le gave du Saison fournissait la puissance nécessaire au fonctionnement des installations mécaniques.

Cette utilisation de la force hydraulique illustre parfaitement l'ingéniosité des industriels de l'époque. Dans les années 1930, la vallée connut également le développement de la production hydroélectrique, renforçant encore son caractère industriel.

Le déclin d'une activité locale

Comme de nombreuses petites industries rurales françaises, le Tissage du Saison finit par disparaître. La concurrence des grands centres textiles, les mutations économiques et l'exode rural contribuèrent progressivement à son déclin.

Peu à peu, les métiers à tisser cessèrent leur activité et le textile quitta la vallée, laissant derrière lui les souvenirs d'une époque révolue.

Un patrimoine à préserver

Aujourd'hui, il subsiste peu de traces visibles de cette activité : quelques bâtiments anciens, des archives, des cartes postales et les témoignages transmis par les anciens.

Pourtant, le Tissage du Saison rappelle que la Soule ne fut pas seulement une terre d'élevage et d'agriculture. Elle fut également un territoire d'innovation, où l'énergie des rivières permit le développement d'activités industrielles qui ont marqué durablement l'histoire locale.

La mémoire des hommes et des femmes du tissage

Derrière le nom du Tissage du Saison se trouvent surtout des femmes et des hommes qui ont travaillé, produit et participé à la vie économique de la vallée. Leur histoire fait partie intégrante du patrimoine souletin.

En racontant aujourd'hui l'histoire du Tissage du Saison et de son patron P. Jaureguy, nous contribuons à préserver la mémoire d'une industrie disparue qui a longtemps rythmé la vie de Licq-Athérey et de toute la vallée du Saison.