Au bord de la Nive, à quelques pas de la cathédrale, les Halles de Bayonne occupent depuis le XIXᵉ siècle une place essentielle dans la vie quotidienne de la cité. Marché couvert, lieu d'échanges et de rencontres, elles ont accompagné les profondes transformations de Bayonne pendant plus d'un siècle et demi.
Derrière le bâtiment que nous connaissons aujourd'hui se cache pourtant une histoire mouvementée. Depuis les premières Halles inaugurées en 1866, trois édifices différents se sont succédé sur le même emplacement, témoignant chacun des conceptions architecturales et urbaines de leur époque.
Bayonne se modernise au XIXᵉ siècle
Au milieu du XIXᵉ siècle, Bayonne connaît une importante période de modernisation. La ville reste encore fortement contrainte par ses fortifications, mais elle se dote progressivement de nouveaux équipements publics : gare, abattoirs, hôpital, lycée, ponts et marchés couverts.
C'est dans ce contexte que naît le projet des Halles centrales. Jusqu'alors, une grande partie du commerce alimentaire s'effectue sur les places et dans les rues de la ville. Comme dans de nombreuses villes françaises, la municipalité souhaite désormais regrouper les marchands dans un espace couvert, plus fonctionnel et répondant aux nouvelles préoccupations d'hygiène.
L'emplacement choisi se trouve sur les quais de la Nive, dans un secteur alors occupé par plusieurs maisons. La réalisation du projet nécessite d'importants travaux d'aménagement et la disparition d'environ deux douzaines d'habitations. Une source ancienne consacrée aux Halles mentionne la démolition de 26 maisons ainsi qu'un budget de 170 000 francs pour l'opération.
La Nive, le quai Jaureguiberry et les halles en 1880
Les premières Halles de 1866
Les travaux commencent vers 1860 et s'achèvent en 1866.
Les Halles sont composées de deux grands pavillons métalliques, caractéristiques de l’architecture des marchés couverts qui se développe alors dans les grandes villes françaises. Leur conception est attribuée à un architecte parisien nommé Dominique, qui s’inspire du modèle popularisé à Paris par les célèbres Halles de Victor Baltard, associant notamment le fer et le verre pour créer de vastes espaces couverts et lumineux.
Le fer et le verre permettent de couvrir de vastes espaces tout en laissant pénétrer largement la lumière. Cette architecture moderne répond parfaitement aux besoins d'un marché où doivent circuler quotidiennement commerçants, marchandises et clients.
Installées directement au bord de la Nive, les Halles deviennent rapidement l'un des lieux les plus animés du centre de Bayonne.
Les halles de Bayonne au début du XXe siècle
Le ventre de Bayonne
Pendant plusieurs générations, les Halles constituent véritablement le ventre de Bayonne.
Dès les premières heures de la matinée, le quartier s'anime. Les marchandises arrivent de la campagne basque et gasconne, des ports de pêche de la côte et des exploitations agricoles des environs. Bouchers, charcutiers, poissonniers, volaillers, maraîchers, fromagers et marchands de toutes sortes installent leurs produits sous les pavillons ou aux alentours.
Les quais de la Nive participent pleinement à cette animation. Les charrettes, puis progressivement les véhicules automobiles, viennent approvisionner les commerçants tandis que les Bayonnais se pressent autour des étals.
Le marché est également un point de rencontre entre plusieurs territoires. Les habitants des campagnes environnantes viennent vendre leurs productions en ville et repartent avec les marchandises qu'ils ne peuvent trouver dans leurs villages.
Cette fonction de rencontre entre Pays basque et Gascogne demeure d'ailleurs profondément inscrite dans l'identité du marché bayonnais. Basque, gascon et français s'y sont longtemps côtoyés au gré des échanges commerciaux.
Les anciennes cartes postales du début du XXᵉ siècle témoignent particulièrement bien de cette activité. Elles montrent les deux pavillons des Halles entourés de passants, de commerçants, de voitures à cheval puis des premières automobiles, dans un quartier qui constitue alors l'un des principaux pôles commerciaux de Bayonne.
La catastrophe de janvier 1945
Les premières Halles traversent près de huit décennies avant qu'un événement exceptionnel ne précipite leur disparition.
En janvier 1945, Bayonne est touchée par d'importantes chutes de neige. Sous le poids accumulé sur la structure, une partie de la toiture des Halles s'effondre.
Certaines sources situent précisément cet effondrement au 11 janvier 1945.
Le bâtiment est gravement endommagé. Après presque quatre-vingts années d'existence, les anciennes Halles métalliques sont finalement condamnées puis démolies.
Le paysage des quais de la Nive perd ainsi l'un de ses bâtiments les plus caractéristiques.
Structure « temporaire » de 1945 à 1962
1963 : le « marché-parking »
Il faut attendre le début des années 1960 pour voir apparaître un nouvel ensemble à leur emplacement.
En 1963, Bayonne inaugure des Halles totalement différentes de celles du XIXᵉ siècle. Le nouveau bâtiment de l'architecte Pierre Laffitte répond aux préoccupations urbaines de l'époque : il ne s'agit plus seulement d'abriter un marché, mais également de faire une place à l'automobile.
Le bâtiment associe donc marché couvert et parking à plusieurs niveaux.
Cette conception illustre parfaitement les transformations des villes françaises durant les Trente Glorieuses. L'automobile prend une place considérable dans la vie quotidienne et les centres-villes doivent désormais permettre aux habitants de venir faire leurs achats en voiture.
Avec ses centaines de places de stationnement, le marché-parking contribue effectivement à maintenir une forte activité commerciale dans le quartier.
Mais son architecture massive contraste fortement avec les façades anciennes bordant la Nive. Avec le temps, le bâtiment devient assez peu apprécié sur le plan esthétique.
Les Halles ont ainsi changé radicalement d'apparence : aux élégantes structures métalliques du XIXᵉ siècle succède une architecture de béton caractéristique des années 1960.
Les halles de Bayonne au milieu des années 1960
Le commerce traditionnel face aux grandes surfaces
L'apparition du marché-parking correspond également à une période de profonde mutation du commerce.
À partir des années 1960, les supermarchés puis les grandes surfaces commerciales commencent à s'installer à la périphérie de Bayonne. Les habitudes des consommateurs changent progressivement : la voiture permet de parcourir de plus grandes distances et de nouveaux magasins proposent désormais sous un même toit alimentation, vêtements et produits de consommation courante.
Les marchés traditionnels doivent s'adapter à cette nouvelle concurrence.
Malgré ces transformations, les Halles conservent leur clientèle et demeurent un lieu important de la vie bayonnaise.
1994 : les Halles retrouvent l'esprit du XIXᵉ siècle
Après une trentaine d'années d'existence, le marché-parking est à son tour condamné.
Au début des années 1990, le bâtiment est démoli afin de repenser entièrement le secteur des Halles et son intégration dans le centre historique.
Les nouvelles Halles de Bayonne ouvrent en 1994. Conçues par les architectes Jacques Leccia et Christian Parra, elles rompent avec l'architecture du marché-parking de 1963 tout en renouant avec l'esprit des Halles originelles du XIXᵉ siècle.
Le nouveau marché fait largement appel au fer, à la brique et au verre et retrouve volontairement l'esprit des marchés couverts du XIXᵉ siècle. Son architecture évoque ainsi les premières Halles de 1866 et le style associé aux constructions de type Baltard.
Le choix permet également de mieux intégrer le bâtiment dans le paysage architectural des quais de la Nive.
Ainsi, après avoir détruit les Halles métalliques du XIXᵉ siècle puis expérimenté le marché-parking des années 1960, Bayonne revient, près de 130 ans après la première construction, à une architecture rappelant celle des Halles originelles.
Construction des halles de Bayonne le 22 juin 1994.
Bibliographie et sources
- Ville de Bayonne – Direction de la culture et du patrimoine, Comprendre la formation de la ville. La Ville replace la construction des Halles parmi les grands équipements qui accompagnent la modernisation de Bayonne au XIXᵉ siècle.
Ville de Bayonne – Histoire et patrimoine - Office de tourisme de Bayonne, Les Halles de Bayonne. Cette source retrace les principales étapes : construction entre 1860 et 1866, deux pavillons inspirés de Baltard, effondrement de la toiture en 1945, marché-parking de 1963et Halles actuelles de 1994.
Les Halles de Bayonne – Office de tourisme - Ministère de la Culture, rapport de présentation consacré au patrimoine urbain de Bayonne. Document particulièrement intéressant : il indique l'achat et la démolition de 26 maisons en 1862, la construction d'un marché métallique de deux pavillons par l'architecte parisien Dominique, puis attribue le marché-parking de 1963 à Laffitte et les Halles actuelles aux architectes Parra et Leccia.
- Ville de Bayonne / Journées nationales de l'architecture, Généalogie des Halles de Bayonne, conférence consacrée aux constructions, démolitions et reconstructions successives des Halles depuis le XIXᵉ siècle.
- Pôle d'archives de Bayonne et du Pays basque – Archives départementales des Pyrénées-Atlantiques. Les fonds historiques de la Ville de Bayonne y sont conservés et constituent une source essentielle pour approfondir les délibérations municipales, projets architecturaux, plans et travaux relatifs aux Halles.
- Médiathèque de Bayonne – Fonds patrimonial. Ses collections comprennent cartes, plans, photographies, cartes postales, affiches et presse locale ancienne, particulièrement utiles pour illustrer l'évolution du quartier des Halles.
- Les Bayonnades, Les Halles du XIXᵉ siècle à aujourd'hui. Chroniques consacrées au Bayonne d'autrefois, avec photographies et témoignages sur les anciennes Halles et le marché-parking.
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Commentaires
J'ai connu le marché en 1960 et celui actuel. Les marchés sont des endroits de vie indispensable. Merci pour cet article.