Au tournant du XXe siècle, la côte basque vivait durant la belle saison au rythme des excursions en bateau à vapeur. À Saint-Jean-de-Luz, ces promenades maritimes faisaient partie des activités incontournables de l’été. Entre océan, rivière et montagnes, la ville offrait alors un décor idéal aux voyageurs en quête d’évasion et de dépaysement.
Les chaloupes des frères Letamendia
Les petites chaloupes à vapeur des frères Letamendia symbolisaient parfaitement cette époque pleine de charme. Avec leurs tentes rayées et leur silhouette modeste, elles transportaient les passagers au plus près des paysages luziens. Pour débarquer sur la Grande Plage, les embarcations devaient parfois venir presque s’échouer sur le sable, rendant l’arrivée aussi spectaculaire qu’imprévisible. Cette manœuvre, parfois hasardeuse, ajoutait une part d’aventure et d’excitation à l’expérience.
Promenade en mer au début du XXe siècle à Saint-Jean-de-Luz
Une promenade sur la Nivelle
À marée haute, une autre excursion très appréciée permettait de remonter la Nivelle jusqu’au port d’Ascain. Le trajet offrait une parenthèse paisible au cœur d’un paysage bucolique, entre maisons basques, collines verdoyantes et reflets tranquilles de la rivière. À cette époque, les déplacements étaient lents et parfois imprécis, mais chaque voyage devenait une découverte où le plaisir du trajet comptait autant que la destination.
Promenade sur la Nivelle au début du XXe siècle
Pierre Letamendia, pionnier de la vapeur
Cette atmosphère unique doit beaucoup à Pierre Letamendia, charpentier de marine à Saint-Jean-de-Luz. En 1885, il construit sa première chaloupe à vapeur, baptisée Les Trois Frères, puis une seconde en 1888, nommée Alice-Albert. Ces embarcations étaient utilisées à double titre : pour la pêche à la sardine et à l’anchois au printemps, puis pour les promenades touristiques pendant la saison estivale.
Promenade en mer au début du XXe siècle à Saint-Jean-de-Luz
Une révolution pour la pêche locale
Le succès de ces chaloupes est rapide. Quelques années plus tard, d’autres pêcheurs de Biarritz et de Guéthary adoptent à leur tour la vapeur. À l’aube du XXe siècle, cette innovation transforme profondément la pêche locale. Associées au filet tournant, les chaloupes à vapeur modernisent la pêche à la sardine et favorisent l’essor des conserveries.
Le charme d’une époque révolue
Cette modernisation marque un tournant majeur pour l’économie du littoral basque et contribue au développement du port de Saint-Jean-de-Luz. Aujourd’hui encore, ces récits évoquent une époque où la simplicité du quotidien sublimait chaque instant, et où partir en mer relevait déjà du voyage et de l’aventure.
Le port de Saint-Jean-de-Luz dans les années 1920
Bibliographie
- Archives municipales de Saint-Jean-de-Luz
- Musée Basque et de l’histoire de Bayonne
- Ouvrages et témoignages sur la pêche traditionnelle au Pays basque
- Études historiques sur les chaloupes à vapeur et la pêche sardinière au XIXe siècle
- Documentation maritime régionale sur le port de Saint-Jean-de-Luz et la vallée de la Nivelle
- Publications locales consacrées à l’histoire maritime de Biarritz et de Guéthary
Ajouter un commentaire
Commentaires