À Biarritz, à proximité immédiate de la place Clemenceau et sur la route menant à la Grande Plage, se trouvait l’une des premières maisons de la rue Gardères : la maison Larralde.
Dès ses débuts, cette demeure s’impose comme un lieu singulier dans le paysage biarrot, à la fois élégante et chargée d’histoire.
La Villa Emilia, un “manoir féodal” au XIXe siècle
En 1867, M. Bellairs, fort de ses connaissances en architecture, fait bâtir une résidence hors norme. Rapidement, les habitants lui donnent des surnoms évocateurs : “le fort Bellairs” ou encore “le manoir féodal”.
Baptisée Villa Emilia, la propriété impressionne par ses dimensions et son raffinement : vaste salle à manger, immense salon avec véranda, rotonde vitrée et seize chambres composent cet ensemble prestigieux.
Biarritz la Villa Larralde en 1908
L’âge d’or des réceptions mondaines
Jusqu’en 1875, les époux Bellairs y organisent de somptueuses soirées tous les jeudis. Bals costumés et réceptions attirent une clientèle élégante et fortunée, faisant de la villa un lieu incontournable de la vie mondaine locale.
Mais le 9 décembre 1875 marque un tournant : la propriété est vendue et devient la Villa Larralde, en hommage à ses nouveaux propriétaires.
La famille Larralde et la transition du siècle
M. de Larralde Diustéguy s’y installe et y vit jusqu’à son décès en mars 1901. La maison reste dans la famille jusqu’en 1918, date à laquelle sa veuve décide de la mettre en vente, ouvrant ainsi un nouveau chapitre de son histoire.
L’empreinte de Coco Chanel à Biarritz
Au lendemain de la guerre, la villa attire une nouvelle propriétaire de renom : Coco Chanel. Déjà présente à Biarritz dès 1915, elle y trouve refuge loin de Paris.
Grâce au soutien financier de son compagnon, Arthur Capel, elle acquiert la propriété et y installe un atelier de couture dirigé par sa sœur. Une soixantaine de couturières y travaillent, contribuant à l’essor de la maison Chanel.
Coco Chanel et Arthur Capel dit "Boy" en 1917
Du cabaret russe à la Villa Belza
Le 13 novembre 1923, Chanel revend la villa à Raymond Ellisalt. Par la suite, le lieu connaît plusieurs transformations.
Grégoire Baliankine, beau-frère du compositeur Igor Stravinsky, y ouvre un cabaret russe baptisé “Château Basque”. Ce projet original sera ensuite déplacé vers un site encore plus spectaculaire : la célèbre Villa Belza, aujourd’hui emblématique de la ville.
Bibliographie
- Biarritz et ses villas – ouvrages consacrés à l’histoire architecturale et balnéaire de Biarritz
- Archives municipales de Biarritz – registres fonciers et documents historiques sur la rue Gardères
- Office de Tourisme de Biarritz – ressources et publications sur le patrimoine local
- Coco Chanel, biographies et ouvrages dédiés à sa vie et à son passage à Biarritz
- Igor Stravinsky – références biographiques évoquant son entourage, notamment Grégoire Baliankine
Biarritz dans les années 1920
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